Barca mendapat awal laga yang alot kala menjamu Valencia di Stadion Camp Nou (15/3/2010) dinihari Wita. Kedua tim bermain imbang kacamata di babak pertama.

Namun aksi Messi di menit 56 benar-benar membuat Valencia kewalahan. Setelah meliuk-liuk melewati hadangan tiga pemain Valencia, pemain terbaik Eropa dan Dunia itu melepaskan sepakan ke tiang dekat yang mengecoh Cesar.

Messi kembali memaksa Cesar untuk memungut bola untuk kedua kalinya dari dalam gawangnya pada menit ke-81. Bola lambung dari Henry menuju Messi di sisi kanan dan Messi langsung berlari menuju kotak penalti yang dituntaskannya dengan tendangan kaki kiri melengkung ke ke tiang jauh.

Tak sampai dua menit sesudahnya pemain mungil itu mencetak gol ketiganya. Bola terobosan dari Henry didapatnya dan sambil dibayangi oleh seorang pemain Valencia, Messi dengan kaki kanannya melepaskan bola di antara tangan Cesar.

Tak mengejutkan kiranya jika Messi-lah yang menjadi sorotan di akhir laga. Presiden Barca, Joan Laporta mengatakan bahwa permainan pemain berusia 22 tahun itu sungguh fantastis.

"Dia sungguh luar biasa. Leo berhak mendapat seluruh pujian pada hari ini karena laga cukup ketat," tututurnya di Reuters.

"Dia sangat jenius namun dia tetap mencoba rendah hati dan menghormati (yang lain)," sambungnya.

Tapi ternyata tak hanya pihak Barca saja yang mengagung-agungkan nama Messi. Pelatih Valencia, Unai Emery dengan lugas mengakui kehebatan motor serangan Blaugrana.

"Dia merupakan pemain terbaik di dunia dan bagian dari tim hebat macam Barcelona," terang Emery jujur. (dtc)